— И?

— Берегись его. Этот парень настоящий псих.

Меня не особо интересовал Самсонов с его извинениями, но все-таки решил поинтересоваться кто такой Крылов и с чем его едят. И увиденное мне очень не понравилось.

Начнем с того, что единственный смертельный случай, зафиксированный на сегодняшнем этапе, произошел именно в его поединке. Валентин использовал на своем противнике технику «водной тюрьмы», в которой тот запаниковал и захлебнулся. В сети пишут, что судью уже взяли под стражу. Мол, он видел, к чему это идет, и должен быть завершить бой досрочно.

Закрыв статью, я покачал головой. Они бы уже сами определились, тут бои без правил или как. А то одни смерти почему-то считаются чем-то нормальным, а вот за другие могут судить. Не понятно. Это я и решил уточнить у Егеря, которого встретил через несколько минут.

— Ярослав, ты действительно думаешь, что организаторы хотят не нужных смертей? Это глупость. Понятно, почему с тем судьей будут разбираться. Одно дело, когда смерть наступила мгновенно и тот ничего не успел сделать, и совсем другое, когда студент захлебывался в течении тридцати секунд. Но все же думаю, что его оправдают.

— Почему? — удивился я. — Ведь по всему выходит, что это преступная халатность, которая привела к смерти одного из участников.

— Смерть этого мальчика в какой-то степени всего лишь трагическая случайность. Судья думал, что прошло слишком мало времени, и тот просто не успеет захлебнуться, а студент запаниковал и наглотался воды. Но....все это не снимает ответственности с Крылова. Он знал, что делает, и максимально ускорил процесс. Думаю, когда придет медицинское освидетельствование выяснится, что Валентин попросту перебил ему органы и тот погиб от болевого шока. Он просто запустил свою пыль ему внутрь вместе с водой, а потом нанес внутренние увечья.

— Разве целители не должны были уже разобраться в этом?

— А они и разобрались, скорее всего, но пока что не оглашают конечный вердикт. Это произойдет только после окончания сегодняшних боев, чтобы не отвлекать участников от сражений.

— Все равно не понимаю. Я просмотрел этот бой. У противника Крылова изначально не было никаких шансов. Он и уровнем послабее, и физически явно не дотягивает. Зачем было устраивать этот поединок? Особенно если учитывать, что Валентин уже забивал своих соперников до полусмерти как в школьной лиге, так и на ранговых турнирах среди первого и второго курсов.

— В любых соревнованиях есть явные фавориты. — парировал Егерь. — И что, сразу им победу отдавать? Тогда уже сегодня можно было жеребьевку в полуфиналы делать. Но в очень редких случаях до последних стадий доходят все фавориты. Важна не только голая сила, но и моральная подготовка, техническая оснащенность, домашние заготовки в тактиках. Чтоб ты понимал, Кейла не входит в пятерку лучших бойцов турнира, но я уверен, что она доберется как минимум до полуфинала. Если, конечно, вас жеребьевка раньше времени не столкнет.

— Понятно. — Хмуро произнес я.

Вот....вроде бы логично все Петр Петрович говорит, а на душе все равно как-то мерзко. Не представляю, чтобы в моем прошлом мире в цивилизованной стране происходили бои с достаточно высокой вероятностью летального исхода. Конечно, в различных единоборствах бывают несчастные случаи, но они достаточно редки. А тут почти треть участников погибает! Это какая-то жесть.

— Ты закончил со сборами? Кое-кто хочет тебя видеть.

— Генерал Панкратов? — спросил я, закидывая спортивную сумку на плечо.

— Он самый.

Мне показалось, что последнюю фразу Егерь сказал как-то напряженно. Словно не особо хотел идти туда вместе со мной. Впрочем, наверное мне просто показалось, а значит, не буду забивать себе голову лишней информацией. Посмотрим, что из себя представляет легендарный генерал и один из сильнейших бойцов Империи.

Удивительно, но пока мы поднимались наверх, ко мне то и дело подходили люди за автографом. В какой-то момент мне даже показалось, что я вернулся в свою прошлую жизнь.

— А можете написать «От будущего Титана будущему президенту школы»? — спросила девочка лет десяти. Ее родители стояли позади и умилялись этой картине.

Но мне это не показалось забавным. Какого черта они ее привели на такое кровавое мероприятие? С дуба рухнули, что-ли? Или в этой вселенной подобное считается нормальным? Так, Яр, успокойся и подпиши карточку с твоей фотографией. Это не твой ребенок, значит, не надо лезть не в свое дело.

— Будущему президенту школы.... — проговорил я вслух, после чего поставил подпись. — Извините, после следующего раунда обязательно устроим автограф-сессию. А сейчас мне надо идти.

Толпа из человек тридцати-сорока, которая образовалась вокруг нас, разочарованно выдохнула, но все же начала расходиться.

— Согласуй это мероприятие с охраной, — посоветовал Егерь, когда мы уже подходили к вип-ложе. — Не уверен, что тебе дадут провести что-то подобное. Слишком много людей.

— Как-то я об этом не подумал....

В данный момент рядом со мной всегда находилось два представителя Имперской СБ. Они шли на расстоянии нескольких метров и контролировали периметр. Помимо этого были и сотрудники в штатском, но их я так и не смог засечь. Хорошо работают.

— А где Матвей? — спросил Егерь у одного из охранников.

Тот лишь неопределенно пожал плечами и открыл дверь.

— Генерал ждет.

— Говори прямо, не юли и не ври, он этого очень не любит. Если Савелий Владимирович задает вопрос, он хочет услышать прямой ответ. Ни больше ни меньше. И не реагируй на то, что он все время перебивает. Со временем привыкнешь. Так, вроде все. Теперь иди, а мы с Кейлой будем ждать тебя в машине. — сказал Петр Петрович и, не дожидаясь ответа, направился в сторону лестниц.

Перед знакомством с Панкратовым я почувствовал легкий мандраж. Наверное потому, что вокруг его образа ходило множество слухов и разговоров. С Шуйской, кстати, должно было быть так же. Но тогда я только попал в этот мир, поэтому еще не понимал, что вообще происходят. А так Светлана Федоровна чуть ли не живая легенда.

— Рад с вами познакомиться, барон Воронов, — сказал мужчина, выглядевший максимум лет на сорок.

Он был одет в серый идеально выглаженный мундир. Когда генерал протянул мне руку, я заметил сразу несколько браслетов и колец, которые при надобности сразу же распадались в «ранговую пыль». К тому же у него на поясе висела еще парочка мешочков. Вот что значит большой объем используемой пыли. И меня такое ждет.

— Взаимно, Савелий Владимирович, — я пожал руку. — Или к вам надо иначе обращаться? Меня не просветили на этот счет.

— Все в порядке. — Он указал не соседнее с ним кресло. — Присаживайся. Что ты думаешь по поводу этих соревнований?

Я сел рядом с ним и бросил взгляд на саму Арену. Помимо хорошего обзора на октагоны, перед креслами стояли мониторы, на которых шла трансляция каждого из боев. Тут же можно было вызвать официантов или сделать ставку на тот или иной бой.

— Мне они не по душе. — Честно ответил я.

— Объяснишь?

— А что хорошего в том, что подростки убивают друг друга ради более теплого места под солнцем? Разве это правильно?

Панкратов кивнул, при этом его выражение лица ни капли не изменилось.

— Думаешь, во взрослой жизни все будет иначе? Люди вгрызаются в появившуюся возможность. Убивают, предают, рушат репутацию. Не кажется ли тебе такой способ более....честным? Тут есть ты и противник. Кто сильнее, тот получает все.

— Потенциал бойца можно понять и без подобных смертельных соревнований. — Твердо произнес я. — Думаю, все это понимают. Но шоу важнее. Даже не представляю, какие деньги здесь крутятся.

Генерал немного помолчал, после чего наклонился к экрану и неуловимым движением увеличил видео одного из боев.

— Видишь этого мальчика с нейтральным стилем «Пронзающих когтей»?